【资料图】
01.蛇信是蛇的嗅觉器官。当蛇把舌头伸出来时，获得了一些物质微粒，缩回去之后，舌头就伸到了口腔前上方一对小腔里，这个部位叫犁鼻器，它和外界不互通无法直接产生嗅觉，但它靠蛇舌头的支持能实现嗅觉作用。助鼻器是由很多感觉细胞组成的，能够将化学物质这一信息根据嗅觉中枢的综合与分析，辨别出微粒里的化学物质。当蛇要捕捉猎物，或者积极活动的情形下，蛇会频繁地伸出舌头而且迅速震动，以尽量多检测周遭环境的情况。
主要靠舌头来获取信息，因此人们把蛇的舌头称为“蛇信子”。
经深入分析，原先分叉舌头和快速伸缩动作，都是为检验空气中化学信号。舌头从嘴中伸出，可黏附空气中化学物质，随后蛇把舌头快速缩回口腔，插进犁鼻器，开展味道辨别。蛇的犁鼻器要在口腔顶端正中的两边，上下各一个，因此分叉的舌头恰好可分别插进左右两犁鼻器。这样一来，只需空气中有少量化学分子（比如有猎食的气味）被送到犁鼻器的粘液中，就能被那里的感觉神经元分辨出来。因此，若有耗子、青蛙这类根据草坪时，它肌肤释放物必定会随之涂擦被接触过的地区，其化学分子自然会悬浮在空气中，因此蛇根据伸缩舌头可拾取到这些化学分子，从而得到猎食的信息，追踪味道前去捕食。在这儿，犁鼻器肩负着嗅觉辅助器的功效，由于加上犁鼻器的功效，自然比单独使用鼻其嗅觉效率要大得多。有试验发现，刚孵化的从没吃了食材的幼蛇，面对浸泡在水中的小动物的肌肤，它也会吐出舌头，并作出攻击姿态呢。一般认为，犁鼻器的主要功能可能是在口腔中从嗅觉（味道）层面辨别食物，换句话说，它的功能与味蕾功效结合起来，就能从味道和味道双方应对食物开展辨别。
也有，犁鼻器的嗅觉作用还可用于鉴别异性。比如，一种眼衰退了，像蚯蚓一样在地下生活的蛇，称为盲蛇，若把它的鼻及其犁鼻器都破坏，该盲蛇就不会再有求偶行为了。
